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Talvez, a frase mais famosa da filosofia seja "só sei que nada sei". Ela aparece em camisetas, legendas de rede social e discursos de formatura, quase sempre atribuída a Sócrates. O problema é que, do modo como circula, essa sentença nunca saiu dessa forma da boca dele.
A resposta honesta à pergunta é dupla. Sócrates jamais formulou a frase exata que hoje conhecemos. O que ele de fato sustentou, nas fontes que restaram, é algo mais preciso e mais interessante: sua única vantagem sobre os outros estava em reconhecer que não sabia.
Entender o que significa "só sei que nada sei" solicita, portanto, duas correções ao mesmo tempo. Devolver a frase à sua origem verdadeira e recuperar o argumento que ela resume de modo grosseiro.
É o que esta edição faz. Não para diminuir Sócrates, mas para mostrar por que reconhecer os limites do próprio saber é o começo de toda filosofia, ontem e hoje.
A frase que Sócrates não disse exatamente assim
A sentença "só sei que nada sei" é uma paráfrase posterior, não uma citação documentada. Nenhum diálogo de Platão traz essas palavras nessa forma exata. Ela é uma síntese, cômoda como resumo e imprecisa como transcrição.
A fonte principal para o tema é a Apologia de Sócrates, o texto em que Platão reconstrói a defesa do mestre diante do tribunal de Atenas. Ali Sócrates narra um episódio conhecido. Seu amigo Querefonte perguntou ao oráculo de Delfos se havia alguém mais sábio que ele, e a resposta foi que não havia ninguém.
Sócrates ficou espantado, pois não se julgava sábio. Para compreender o oráculo, saiu e interrogou os que passavam por sábios em Atenas, entre políticos, poetas e artesãos. Descobriu que quase todos acreditavam saber muito mais do que de fato sabiam.
A conclusão que ele tirou está registrada na própria Apologia. Era um pouco mais sábio apenas neste ponto: aquilo que não sabia, também não pensava saber. Essa é a formulação real, e diz algo bem diferente de um simples "nada sei".
A versão latina que consagrou o dito, scio me nihil scire, e a fórmula grega que circula como "sei uma coisa, que nada sei" vieram depois. São condensações da tradição, e não palavras transcritas de Sócrates.
É importante observar essa distinção. Sócrates não proclamava uma ignorância total e paralisante. Ele afirmava uma consciência exata da fronteira entre o que sabia e o que apenas supunha saber.
Por que "só sei que nada sei" é o começo do saber
Aqui entra a chamada ironia socrática. A palavra grega eironeia designa uma dissimulação proposital. Sócrates costumava fingir-se de ignorante para que o interlocutor expusesse as próprias certezas e, então, percebesse sozinho o quanto elas eram frágeis.
Essa ignorância declarada tinha duas faces. Uma era método, o disfarce que abria a conversa. A outra era sincera, a percepção verdadeira de que, diante das grandes questões sobre justiça, virtude e alma, ninguém possuía respostas prontas.
A tradição filosófica posterior deu a essa postura o nome de douta ignorância, expressão consagrada séculos mais tarde por Nicolau de Cusa e aqui usada como síntese, não como termo do próprio Sócrates. O sentido é fértil: existe uma ignorância que instrui, porque quem sabe que não sabe permanece aberto a aprender.
Aí está o núcleo formativo. Quem se julga cheio não tem onde receber. O reconhecimento da própria falta é a condição para que o estudo comece de verdade. Por isso "só sei que nada sei" descreve menos um fim e mais um ponto de partida.
A lição atravessa os séculos e alcança a nossa época. Vivemos cercados de opinião confiante sobre tudo, de quem responde antes de investigar. A postura socrática convida ao contrário, a examinar as próprias certezas antes de defendê-las e a trocar a pressa de parecer sábio pela paciência de tornar-se sábio.
O ponto de partida do Buscador
Reconhecer o que não se sabe não nos rebaixa. Ao contrário, é o primeiro ato de quem leva o pensamento a sério.
Sócrates não nos deixou uma frase de efeito para repetir. Deixou um método e uma disposição de espírito, a coragem de examinar aquilo que apenas achamos saber.
Quem incorpora essa disposição transforma a leitura, a conversa e o estudo. Deixa de acumular opiniões e passa a formar juízo, que é o trabalho próprio da filosofia.
O primeiro passo, então, já está ao seu alcance. Basta olhar para as próprias certezas com a mesma honestidade e humildade que fez de Sócrates o pai da filosofia, e deixar que essa consciência abra espaço para tudo o que ainda há por aprender.
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- Daniél Fidélis :: | Templum Sapientiae